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地 理 概 况
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西班牙位于南欧三大半岛中最西的伊比利亚半岛，领土面积为505,992平方公里。地中海和大西洋从东西两边将它紧紧环抱。从陆地与西班牙相连的只有北部的法国和安道尔以及西部的葡萄牙。
西班牙是继瑞士之后欧洲第二个地势最高的国家，地貌以山地和高原为主，平均海拔600米。海拔3,300以上的山峰有10座，其中最高的是海拔3,718米的特依德峰。
西班牙最长的河流是塔霍河，全长1,007公里。除第二大河埃布罗河自西向东流入地中海外，其它河流全部自东向西汇集到大西洋。全部河流中，只有瓜达尔吉维尔河自入海口至塞维利亚一段河道可以通航。但仅仅这一段河道使塞维利亚在15世纪末至18世纪初垄断了西班牙的海外贸易。
从气候来讲，西班牙大致可以分成5个地区：西北部的大西洋气候，冬季凉快而不寒冷，夏季温暖而不炎热，全年雨量充沛；东南部的地中海气候，冬季温暖，夏天炎热而干燥，降雨量较少；中部为大陆性气候，冬季寒冷，夏季炎热、干燥，昼夜温差可达20摄氏度。还有海拔1,200米以上的山区的高山气候和加纳利群岛的亚热带气候
西班牙西北部的崇山峻岭直插大西洋，形成一连串景色秀丽的海湾。东南部地中海沿岸却多沙而平缓。西班牙在东南和西北沿海以及岛屿上拥有两千多个海滩，大多风景优美、气候宜人，在国际旅游业中享有盛名。
西班牙的艺术
在西班牙能看到的最古老的史前艺术是北部大西洋沿岸坎塔布连地区（Cantabrica）最近发现的距今2万年的大片岩画。但其重要性不及阿尔塔米拉（Altamira）洞穴的壁画。后者距今有一万七千年的历史（第四纪）。各种动物图案的美观的造型和正确的线条，反映了当时已经达到的高度艺术水平。据分析，这个洞穴应是原始居民举行宗教仪式的场所。
稍晚一些的中石器时期，从东北的加泰罗尼亚到中部的卡斯蒂里亚-拉曼恰，许多洞穴里留下了已经有人的形象的绘画。有的评论家认为在比加索的绘画中可以看到这种史前艺术的影响。
三千多年前，在瓜达尔基维尔河下游产生了与菲尼基文化有密切关系的塔尔特苏斯(Tartesos)文化，这是欧洲最早的城市文化。当时已有相当规模的冶炼业（锡、金、银和青铜）和制陶业。今天可以在塞维利亚的考古博物馆看到这一文化留下的许多珍宝。
罗马人于公元前218年入侵伊比利亚半岛。罗马人的统治长达六个世纪，对西班牙文化的形成有决定性的影响。西班牙的语言、宗教和社会制度（如家庭、市政制度）均渊于罗马文化，同时西班牙文化（或称伊比利亚文化）也为罗马文化的发展作出了杰出的贡献。
罗马文化在西班牙广大地区留下了丰富的艺术遗产。其中最著名的有：塞戈维亚(Segovia)的石渡槽；阿尔坎塔拉（Alcantara）大石桥；梅地纳塞利（Medinaceli）的凯旋门，以及博洛尼亚（加的斯）、萨昆托（瓦伦西亚）、塔拉戈纳和安普里亚斯的遗址。塞维利亚和梅里达的两个遗址群尤为壮观。在这两大遗址的剧场里，每年七月都要举行国际艺术节。
西哥特人于五世纪中叶占领并统一了伊比利亚半岛。在某种意 义上，西哥特人是西班牙作为一个统一国家的奠基者。他们带来了基督教和日尔曼文化的影响。由于日尔曼文化与罗马文化有很多相通之处，两者很快融合在一起。日尔曼艺术的遗迹不多，主要反映在那一时期所建的基督教教堂的建筑风格上。
从8世纪初阿拉伯人来到伊比利亚并于8世纪中叶在科尔多瓦建立了独立于大马士革的埃米尔国，到1492年光复战争取得最后胜利，在将近八个世纪的时间里，西班牙处于基督教文化、伊斯兰文化和希伯莱文化并存而相互影响、相互融合的过程。
在公元8世纪时，阿拉伯人在手工业、农业和商业方面均领先于欧洲。所以阿拉伯人在西班牙南部建立了继罗马帝国之后欧洲最繁荣的城市和商业经济。在文化方面也出现了相应的繁荣时期。10世纪末在西班牙已经建立了有几十万册藏书的图书馆，这在当时欧洲其它地方是根本不可想象的。在这个图书馆的基础上，后来的卡斯蒂利亚国王、被称为“智者”的阿方索十世（Alfonso
X el Sabio,1221—1284）建立了翻译学院，把许多阿拉伯文、希伯莱文和拉丁文著作（如“编年史”、“世界通史”、“法律全书”、“天文知识”等）译成西班牙文，促进了西班牙文化的发展。中国的造纸术也是通过阿拉伯人传到西班牙，再传到意大利和其它欧洲国家的。
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